译者|止水詹姆斯·卡彭特急需年夜量的为模“混充”月球土。在位于荷兰诺德韦克的拟月欧洲航天局事情的探月专家卡彭特，正在研制一种能寻觅月球埋藏冰的球栖钻孔机。他地点的息地研究团队近来从美国一家贸易航天供给商那儿，订购了500公斤的科学空土粉状质料用以复制月球外貌情况。然而，家着急人研究成果却和团队此前的造太预期环境截然不同。“它们的为模物理属性和咱们的预期是较着差别的。”卡彭特如许说道。拟月卡彭特所碰到的球栖这个问题，也是息地恒久以来始终困扰着学界的一个问题，它的科学空土焦点是人造太空泥土，也被称之为“simulants”：怎样能让它们变得又结实又靠得住？如今，家着急人业内各界又为这一范畴的造太研究注入了一些新的能源。就在上个月，为模NASA从它旗下的8个研究中央中，抽调出了一批迷信家，组建起了一支新的科研团队，这个步队将阐发今朝那些“人造太空土”的物理属性和它们的可用性。除此之外，在美国弗罗里达州呈现了有史以来第一家小行星采矿公司，它今朝正在制造最迷信、最精准的粉状质料，这些粉状质料能模仿出4种小行星的外貌情况。今朝，这家小行星采矿公司已于6月28日，将它的第二批产物输送给了NASA。“NASA正试图在人造太空土范畴上演‘西部年夜开发’。”中佛罗里达年夜学的行星研究专家菲利普·梅茨格(PhilipMetzger)如许评论道。这种质料是要模仿笼罩在行星、小行星外貌上的尘土和分裂岩体的混淆物。工程师们会用这种“人造太空土”去测试像钻孔机和遨游车如许的太空摸索技能，并决议宇航员们是否可以将太空尘土放入3D打印机中，或是经由过程压缩这些太空尘土，来制造一些设备。除此之外，迷信家们还会用“人造太空土”来摸索一些的地质作用，好比岩石在太空情况中会怎样受侵蚀而发生变化？八门五花的人造太空土在已往的几十年里，太空摸索机谈判研究团队会用尘埃和砂砾、沙子和被压碎的砖头，甚至是玻璃珠来制造他们各自的人造太空土，使它们尽可能地靠近咱们的现实需要。而这也使得人造太空土不停地“开枝散叶”。今朝，单是“人造月球土”的品种就曾经跨越了30种。“很多没有地舆学或是质料加工配景的人都在研制他们各自的人造太空土，”NASA马歇尔太空航行中央的地质学家詹妮弗·埃德蒙森如许说道。然而，今朝没有任何一种人造太空土可以或许真正复制出行星外貌的物理和化学属性。那些能让工程师开遨游车的人造太空土，对月球地质化学的研究事情来说，倒是完全无奈合用的。印第安纳州圣母年夜学的月球研究专家克莱夫·尼尔(CliveNeal)暗示，研究者们经常会轻忽这些限定。“咱们没有一种能用来判定这种人造太空土可以用来干吗，或是这种人造太空土不成以用来干吗的认证轨制，”尼尔如许说道。“假如你拿着一种人造太空土干了一件错事，那么你终极也肯定会获得一个谬误的论断。”在2010年的时辰，一群研究月球的迷信家联名建议NASA去开发一个数据库，让科研职员可以用这个数据库去比力差别人造太空土的特征，并决议哪种环境下用哪种人造太空土最好。然而，其时的NASA却没钱来撑持如许的名目。今朝，一个新建立的科研团队正在预算开收回一个能笼罩一切人造太空土的数据库的造价是几多。“咱们有但愿能开收回如许的数据堆栈，”NASA太阳系摸索研究虚构研究所的副主管布拉德?贝利如许说道。这个数据库将收录小行星采矿公司深空工业驻奥兰多分部所研制出的4种新型人造土。今朝，NASA曾经为将来两年订购了5吨深空工业所研制出的这4种人造小行星土，每种人造小行星土都是基于差别级另外碳质球粒陨石所研制出的。碳质球粒陨石被以为是来自小行星的年夜块碎片。人造太空土的奥秘配方为了研制出适合的小行星泥土，迷信家们将很多差别的矿物质料混淆到了一路——包孕从珠宝供给商那儿洽购来的古铜辉石——将它们十足都压缩成砖块巨细，然而再将它们十足都碾碎。“持久以来，咱们所从事的事情就是像是用数千块陨石去撞击坚挺的岩石，”深空工业公司的研发主管史蒂芬·柯维如许说道。深空工业公司在本年3月份的时辰，向NASA输送了512千克的第一种人造小行星土，并于本年6月份的时辰，发货了第二种重达532千克的人造小行星土。NASA筹算在诸如“OSIRIS-REx规划”如许的太空使命中应用这些人造太空土，OSIRIS-REx是一艘正在飞往一颗小行星的宇宙飞船，它将网络这颗方针小行星上的泥土样本，并将它们带回到地球。在欧洲，卡彭特和他的共事们还在寻觅他们最抱负的人造月球土。然而，他们曾经抛却了经由过程贸易渠道来订购这些人造土了。这批迷信家规划来在位于德国科隆的欧洲航天局的宇航员练习中央里，用700吨人造太空土打造出一个“月球栖息地”，他们但愿能在接近研究总部的处所举行洽购。今朝，卡彭特地点的研究团队曾经决议要在埃菲尔地域四周的玄武岩矿区，经由过程磨碎岩石来便宜月球人造土了。